Bloedcellen, rood

De rode bloedcellen (erytrocyten) zijn goed voor 40% van het totale bloedvolume bij vrouwen, en voor 50% van het totale bloedvolume bij mannen. Dit betekent dat er voor elke kubieke millimeter bloed tussen de 4 à 6 miljoen rode bloedcellen aanwezig zijn. Als we een rode bloedcel onder de microscoop bekijken, zien we dat deze een doorsnede heeft van 7 à 8 micrometer en een dikte van 2 micrometer. We merken ook dat de rode bloedcel in het midden meer afgeplat is (hij lijkt wel ingedeukt). Rondom de rode bloedcel zitten antigenen die de bloedgroep bepalen. Rode bloedcellen bevatten hemoglobine, die ijzer vasthoudt. Ijzer is een element dat zuurstof opneemt.  Ze worden aangemaakt in het rode beenmerg en worden pas na een zestal dagen in de bloedbaan gebracht waar ze 120 dagen overleven. Wanneer ze afgebroken worden, komt er ijzer vrij die zal opgeslagen worden in eiwitten. De afbraak zelf gebeurt in de bloedbaan (intravesale bloedafbraak) en in de milt (extravasale bloedafbraak).